Sir Ian Botham on the Ashes: waarom zal Engeland met 5-0 winnen

2023 Auteur: Sandra Cummings | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-05-26 18:28

De voormalige cricketster uit Engeland en de veteraan liefdadigheidsactie Ian Botham hebben begin november 257 km over Sri Lanka gelopen om geld en bewustzijn te werven voor de slachtoffers van de tsunami van 2004 en de oorlog in het land. Hij werd vergezeld door sportmensen waaronder Sri Lanka-cricketspelers Muttiah Muralitharan, Kumar Sangakkara en Mahela Jayawardene, Zuid-Afrikaanse rugby international Morné du Plessis en Aussie cricketlegendes Steve Waugh en Allan Border. MF sprak met hem over wat een sporticoon beweegt om zijn lichaam op het spel te zetten bij 57 en zijn bullish voorspellingen voor Engeland beneden.

Wat inspireerde je om deze uitdaging aan te gaan in Sri Lanka?

De tsunami van 2004 verwoestte delen van dit land. Het heeft 35.000 mensen gedood en meer dan een half miljoen ontheemd. Ik ging naar Sri Lanka in opdracht van Laureus Sport For Good Foundation om de situatie te beoordelen en ik zag hoe de oprichting van een sportproject in de stad Seenigama kon helpen de gemeenschap te herbouwen.

Ik heb zoveel hartverscheurende verhalen gehoord. Ik ontmoette een vrouw die zich hoog in een boom aan haar kinderen had vastgeklampt en moest beslissen welke hij moest loslaten anders zouden ze alle drie zijn gestorven. Ik kwam in contact met mijn vriend Kushil Gunasekera, oprichter van de Foundation of Goodness, en uiteindelijk eindigde ik door het hele land om geld in te zamelen en bewust te worden van de oorzaken.

Samen met Laureus en de Foundation of Goodness, probeer ik het succes van Seenigama in het noorden van het eiland na te bootsen, waar ze nog minder infrastructuur hebben en lijden onder de gevolgen van de oorlog.

Hoe bereid je je fysiek voor op zo'n reis?

Ik zorg toch voor redelijk goed, maar ik begon in mei met een specifieke training, zes maanden voor de wandeling. Ik ben redelijk fit tegenwoordig - ik ben al sinds de jaren 80 aan het lopen - maar deze keer heb ik me harder voorbereid dan ooit en ben ik al zo'n 30 jaar niet meer zo fit geweest. Bij 57 zegt dat iets! Kortom, het is veel wandelen en niet veel dagen vrij nemen. Soms waren mijn vrouw en ik om 6 uur 's ochtends aan het wandelen om er zeker van te zijn dat we wat training kregen als we een drukke dag voor de boeg hadden. Ik had ook veel begeleiding van Dave 'Rooster' Roberts, die de Engelse cricketfysio was - hij zorgt nu voor Lancashire - en heeft me in vorm gehouden voor al mijn wandelingen. We hebben Nick Turner, mijn 'nummer twee', ook aan boord en hij is een grote aanwinst voor het team.

Hoe zit het met voeding? Is er iets speciaals dat je moet doen?

Ik let op wat ik eet en drink tijdens het trainen, en heb het geluk dat ik nog nooit een bijzonder zoete tand heb gehad. Curry is een andere zaak en hoe heter, hoe beter, dus ik hield van het eten in Sri Lanka. Ik kan er niet aan denken dat ik mijn rode wijn ga opgeven.

Hoe moeilijk was deze wandeling tussen al diegenen die je hebt gedaan?

Dit was mijn 16e liefdadigheidswandeling en misschien wel de meest uitdagende omdat we meer dan 40˚C in de hitte lieten lopen met een luchtvochtigheid van meer dan 80%. We hebben de 260 km verspreid over acht dagen en het leek elke dag heter te worden. De belangrijkste dingen zijn om je goed voor te bereiden - de haan verbuigt mijn voeten, neigt naar de vreemde blaar en rekt me in vorm [zie foto, hierboven] - en vervolgens om op de juiste manier te herstellen. Dat is grotendeels afkoelen, regelen van de radiator en opnieuw hydrateren. Ik vind een paar slokjes whisky 's avonds ook helpen.

Is je benadering van fitness nu anders dan toen je aan het spelen was?

Heel anders. Ik kwam er gewoon doorheen om cricket te spelen toen ik een speler was en dat werkte goed voor mij. Ik speelde ook andere sporten, zoals voetbal, en maakte me nooit zorgen over specifieke trainingsregimes of te veel naar mijn dieet kijken.

Hoe ziet het fitnessteam van het Engelse team er nu uit, vergeleken met toen je speelde voor Engeland?

Het is radicaal anders. Ik moet zeggen dat ik denk dat ze te veel belasten en te veel nadruk leggen op hun lichaam omdat er tegenwoordig altijd blessureleed lijkt te zijn. Ik denk dat er een gevaar is in de moderne sport om de sportwetenschap te overdozen en het lichaam te ver te duwen.

Wat denk je dat de vooruitzichten van Engeland zijn in de Ashes-serie deze winter?

Ik voorspel een overtuigende 5-0 overwinning voor Engeland. Het zou dezelfde score geweest zijn in de zomer in Engeland als de Australiërs niet gered waren door de regen en ik denk dat de omstandigheden ons beter zullen onderdompelen. Sommige mensen hebben me hierover ondervraagd, maar Glenn McGrath en Shane Warne voorspelden altijd dat de Aussies gemakkelijk zouden winnen, dus nu is het mijn beurt om ze wat houvast te geven. Ik ben er zeker van dat de Engelse spelers me niet teleur zullen stellen. Mijn oude vrienden Allan Border en Steve 'Tugga' Waugh vertelden me dat de Aussies het kunnen doen - ik denk dat de Sri Lanka-zon bij hen is.

Kun je ons verhalen vertellen over wanneer je Ashes-tours hebt gedaan?

Ik geloof in het oude gezegde 'wat er op tournee blijft, blijft op tournee', dus ik ga hier geen enkel vertrouwen schenden. Maar ik heb altijd genoten van een bezoek aan Australië en we hadden een aantal goede tijden op en naast het veld. Ik hou ervan om de Aussies te aaien, net zoals ze het graag aan ons geven en ik zou niets minder verwachten. Ik hoor dat Warne ons weer in de rug klopt en ik zeg 'kom maar op'. Ze hebben meer zorgen te maken dan wij en dat is waarschijnlijk de reden waarom ze zo vocaal zijn om ons te proberen te verontrusten. Mijn favoriete tour als speler was de Ashes uit 1986-87.We waren afgeschreven door de gerespecteerde cricketjournalist Martin Johnson die zei: 'Engeland heeft maar drie problemen - ze kunnen niet vlechten, ze kunnen niet gooien en ze kunnen niet veldvliegen'. Dus om die reeks zo overtuigend te winnen en zo goed te spelen gaf me veel voldoening.

Ga voor meer informatie over de wandeling van Botham naar Laureus Sport for Good Foundation, Just Giving and Unconditional Passion.

Foto's met dank aan Laureus.