MF neemt Mountain Athlete aan

2023 Auteur: Sandra Cummings | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-06-06 08:20

Het is 5 uur, het is donker en het is koud. Amerika slaapt, maar ik sta voor een magazijn op een stoffig landgoedje dat uitkijkt over een uitgestrekte vlakte net buiten het skioord Jackson Hole in Wyoming.

Een licht flikkert aan de binnenkant. Ik schrob in de vrieskou op het raam die mijn zicht verduistert en zie hoe een korte, hurkende man doelbewust beweegt. Hij positioneert squat racks, slaat crash matten neer en laat kettingen vallen op verschillende punten over de met rubber beklede vloer. Ik bespioneer een verscheidenheid aan klimwanden, een looprack voor een astroturf en een robuust uitziend oprekmechanisme, terwijl een muur is bedekt met whiteboards met allerlei soorten trainingen. De plaats stinkt naar hard werken.

De man stopt met het verplaatsen van de kit. Hij kijkt op alsof hij een geur heeft opgepikt en draait zijn hoofd in mijn richting. We maken oogcontact. Hij kijkt gefocust, bijna boos. Ik kan zeggen dat dit een man is die geen shit neemt. Hij doet de deur open, waardoor de bekende sportschoolgeur van zweet, kalk en bleekwater in mijn neusgaten terechtkomt. Hij geeft me een zorgeloze blik. Dit is Rob Shaul, de 46-jarige stichter van Mountain Sports, kracht- en conditioneringsfaciliteit Mountain Athlete, en op dit moment ben ik nogal bang voor hem.

Hij pompt mijn uitgestoken hand in een vlezige handschoen. 'Ben je klaar om wat werk te doen, Nick?', Blaft hij naar me. Ik onderhoud oogcontact met hem terwijl ik bevestigend antwoord. Ik voel dat Shaul geen man is die goed reageert op enig teken van angst.

Sterke fundamenten

Mountain Athlete werd opgericht in februari 2007 toen Shaul, een kracht- en conditiecoach, voormalig kustwacht en zelfverklaarde sportfanaat, besefte dat wintersporters fundamenteel zwak waren. 'Als je niet sterk bent, kun je niet op je top presteren,' vertelt hij me terwijl we naar de sportschool lopen. 'Dus ons doel is om klimmers, skiërs en snowboarders te helpen bij het opbouwen van datzelfde niveau, evenals verschillende andere belangrijke gebieden van basisfitheid - arbeidsvermogen, uithoudingsvermogen, uithoudingsvermogen en duurzaamheid. Wij geloven in doelgerichte, geplande, periodieke en progressieve training. Verbetering van een onderneming gebeurt om een reden, dus niets is hier toevallig of overbodig. '

Shaul werkt met atleten tijdens hun off-season in een poging om ze klaar te krijgen om hard te gaan op de hellingen of muren zodra ze open zijn. 'Alles wat we doen, is afgestemd op hoe ze buiten spelen. Zodra we de conditie van onze atleten op een goed niveau hebben gebracht, we helpen ook sportspecifieke kracht te bouwen. Hier zul je geen toevallige sportschoolbezoekers vinden; het is een privéfaciliteit voor serieuze atleten, of ze nu professioneel of amateur zijn. Ze bieden echter wel online programma's aan die te koop zijn bij mountainathlete.com.

Vandaag wil Shaul me echter voorstellen aan een ander aspect van de operaties van het centrum. 'We hebben ook een programma met de naam Military Athlete, dat we in 2009 hebben opgezet', zegt hij, twee squat racks met Olympische balken inladend. 'Het richt zich op het geven van militairen de functionele kracht, het uithoudingsvermogen, de duurzaamheid en de hoge werkcapaciteit die ze nodig hebben om op hun hoogtepunt op het slagveld te presteren.' Uiteindelijk gaat het dus om het vergroten van hun overlevingskansen tijdens oorlogsvoering en het uitbreiden van hun loopbaan. Je kunt zien waarom Shaul gerespecteerd wordt in militaire kringen.

'Vanmorgen gaan jij en ik een test doen die ik heb bedacht om te bepalen in welke vorm een soldaat zich bevindt: max rep lichaamsgewicht front squats, max rep bodyweight bench presses, max rep pull-ups, een 5km race en een schietbaan boor. De normen die onze atleten moeten treffen, zijn tien herhalingen op de front squats, bench en pulls en ze moeten binnen 36 minuten op de vlucht komen. '

Testen, testen

Alhoewel Shaul geen soort lab-jas-en-bril is, volgt hij een onderzoeksgestuurde aanpak, waarbij hij al zijn trainingsideeën test op lokale atleten die hij zijn 'laboratoriumratten' noemt. Vandaag ben ik een labyrat. Ik betwijfel of ik aan het eind een mooi stuk kaas krijg.

Shaul gaat als eerste met de front squats. Hij hamert uit 21, ezel naar gras met een rug die rechtstokig recht is. 'Ik ben dol op front squats', zegt hij, nadat hij de bar op het rek heeft gedumpt. 'Omdat je de balk in balans moet houden, dwingt het je elke rep perfect uit te voeren, waardoor er meer spierkracht ontstaat dan de back squat, zodat je sterker wordt.'

'Op wacht moeten soldaten zware dingen duwen en trekken, zodat benching en pull-ups hen kunnen helpen om aan die eisen te voldoen', legt Shaul uit terwijl hij onder de bar glijdt en 18 bankdrukken uithoudt. Ik doe het beter dan met de front squats, maar op mijn 11e rep begin ik te veel op mijn sterkere linkerkant te vertrouwen, wat me uit balans probeert te brengen. 'Duw je schouders in de bank,' vertelt Shaul me. 'Je zult er zelfs uitkomen.' Met zijn techniek kom ik er nog drie door voordat mijn borstkas het begeeft. De sterkte sectie van de test eindigt met pull-ups - waarin we allebei max op 21. Beter.

Gewogen

'Militair personeel moet zware packs en een wapen voor lange afstanden dragen', zegt Shaul terwijl we naar buiten gaan in het nu heldere ochtendlicht.'We gaan een 5km-run doen terwijl we een strak vastgebonden rugzak van 20 kg en een voorhamer van 5 kg [ongeveer hetzelfde gewicht als een geweer] dragen als een test voor hoe fit je bent.' Op de flat zou dit moeilijk zijn, maar de heuvelachtige route die Shaul wil dat ik ga rennen, maakt het tot een longen, brandende puinhoop. Oh, en hij wil met mij racen.

We zijn vertrokken en ik ben vooruit, in een poging mijn langere hefbomen te gebruiken om een goede voorsprong op te bouwen. Maar een vicieuze combinatie van gewicht, hoogte - we zijn op 2.000 m - en de strakke rugzak die me ervan weerhoudt genoeg zuurstof in mijn longen te krijgen, dwingt me om te vertragen tot de snelheid van het lopen. Binnen 500m vangt Shaul me en trekt dan weg.

Uiteindelijk past mijn systeem zich aan en slaag ik erin mijn ademhaling te beheersen, een goede houding vast te stellen en hem in te halen. Aan het einde van de eerste ronde van 1 km kruip ik langs hem heen en slaag erin om de run af te werken in 29min 9sec met Shaul een minuut achter mij.

Vuur weg

Na wat lunch en schuimend schuim springen we in Shaul's truck en rijden we naar het dichtstbijzijnde schietbaanbereik voor een fitness-stresstest. 'We gaan vijf schoten afvuren op een doel op 70 meter afstand van vier verschillende posities - staan, op één knie, zitten en liggen,' zegt Shaul. 'Je hebt 2½ minuut om je foto's te maken vanuit elke positie. Voordat je aan een van de twee begint, doe je een shuttle-run van 20 meter om je hartslag te verhogen, waarbij je de omstandigheden repliceert waarmee je te maken kunt krijgen als je met een vijand in gevechten te maken hebt. En je zult kogelvrije kleding dragen om extra gewicht toe te voegen. '

In deze discipline bied ik hem om twee redenen helemaal geen competitie aan. Ten eerste ben ik doodsbang voor wapens - met name de enorme, demonische semi-automatische AR-15's die we gebruiken - en ten tweede kan ik mijn hartslag niet voldoende onder controle krijgen om het doelwit meer dan een paar tijden van elke positie. Hoe zou je dit in vredesnaam kunnen doen met doelen die terug schieten?

Lokale liefde

De dag voor mijn eerste sessie met Shaul, had ik Jackson Hole gezocht naar atleten die met hem hadden samengewerkt om erachter te komen hoe Mountain Athlete werd bekeken door de lokale actiesportgemeenschap. Het is immers zeldzaam om extreme sportatleten te vinden die het juiste kracht- en conditioneringswerk doen, in het bijzonder de hardwerkende Shaul-voorstanders.

In een van de skiwinkels van Jackson krijgt Shaul een winkelassistent en pro-skiër waarmee hij zijn carrière draait na een slopende knieblessure. 'Die front squats hebben me sterk gemaakt', vertelt hij me. Aan de andere kant zegt een trainer dat hij gehoord heeft dat Shaul de lokale fysio's in bedrijf houdt omdat veel van zijn atleten gewond raken.

Hij is duidelijk een verdeeldheidwekkend karakter - maar baanbrekende coaches zijn dat vaak wel. En als ze het levensonderhoud van andere coaches bedreigen, moet vijandigheid worden verwacht. Na een dag bij Shaul weet ik dat zijn training intens is - maar de uitdagingen waar sporters en soldaten voor staan zijn ook. Zeker, training moet dat evenaren?

Raak de muur

Ik ga terug naar Mountain Athlete om nog een dag te trainen en denk nog steeds na over dit alles. Shaul knikt langnekkig naar me terwijl ik door de deur naar binnen loop en zegt dat ik moet trainen met een groep lokale klimmers. We beginnen de sessie met een muurbehang van vijf minuten om onze grip te activeren en vervolgens over te zetten naar drie campusborden - klimmuren met stroken van hout van verschillende dikte om verschillende niveaus van aankoop te bieden. We doen acht ronden van een minuut op het bord met één minuut rust.

Ik kijk met ontzag toe hoe Shaul's klimmers moeiteloos op en neer bewegen op elk van de drie planken en de zwakke grijpkracht vervloeken die me weerhoudt om van het bord van de beginneling af te komen. In slechts 16 minuten ontwikkel ik een boosaardig stel blaren over de binnenkant van mijn vingers en zie ik al snel dat mijn handpalmen glad zijn van bloed.

We eindigen met een smerig kerncircuit. Het zijn vier rondes van tien EO's - waarbij je langs de vloer beweegt met wat lijkt op een armloze versie van de vlinderslag - vijf gewichtsplaatjes die overgaan in kernrotaties en één minuut verhoogde zijplanken. We eindigen met het buigen van onze handen in emmers rijst om onze greepsterkte verder te verbeteren.

'Je hebt de volledige dosis,' zegt Shaul aan het eind. 'We hebben een beetje van alles gedaan, van het werken op basisfitness tot sportspecifieke oefeningen. En je deed het goed. Voor een limoen. '

Eerste indrukken duren

Misschien is het niet verrassend dat sommige resistent zijn tegen Mountain Athlete's methoden. Immers, voor sommige extreme sporters is pre-season training niets anders dan op de bank scheurende waterpijpen zitten. Maar als ik het heb geprobeerd, kan ik bevestigen dat het bijwonen van de faciliteit van Shaul soldaten en wintersporters zeker beter zou laten presteren. Ja, de training is zwaar, maar ik zag hoe zorgvuldig en methodisch Shaul de kracht en conditie van de klimmers verbeterde.

Cruciaal was dat hun training betekende dat ze klaar waren om hard te gaan zodra ze de hand in de rotsen legden.Gezien het grote sponsorgeld dat wordt gegooid bij atleten die het hele seizoen op het hoogste niveau kunnen presteren, verwacht ik dat meer wintersporters, evenals soldaten, de komende seizoenen de hulp van Wyoming's gruffest coach zullen opzoeken.

Bezoek mountainathlete.com voor meer informatie